Se construye la obra que duplicará la producción de agua en San Antonio
A 54 años de la inauguración del canal Pomona–SAO "Ing. Juan Carlos Suárez", comienza un nuevo capítulo en la historia del servicio: la Provincia construye el Plan Director de Agua Potable, que duplicará la capacidad de producción del servicio para San Antonio Oeste, Las Grutas y el Puerto San Antonio Este.
Es una respuesta estructural al crecimiento de la región con planificación: garantizará un servicio de calidad para los próximos 20 años y alcanzará a una población proyectada cercana a los 100.000 habitantes, tanto de las familias que residen todo el año como de la demanda turística actual y potencial. El Gobierno de Río Negro la ejecuta a través de Aguas Rionegrinas, con una inversión superior a los $24.291 millones y financiamiento de la CAF.
El proyecto, iniciado en mayo de este año, se desplegará en cinco etapas desarrolladas de forma sistemática y cuenta con un plazo de ejecución de 24 meses.
En San Antonio Oeste, los trabajos incluyen la ampliación de la planta potabilizadora, la repotenciación de estaciones de bombeo, nuevas cisternas y oficinas comerciales. Para Las Grutas, el plan casi triplicará la reserva de agua e incorporará más de 15 kilómetros de cañerías de refuerzo y presurizadores para las zonas altas. En el Puerto San Antonio Este, una cisterna de un millón de litros triplicará el almacenamiento.
Todo el sistema quedará automatizado: desde una sala de control se manejará el proceso de potabilización, el envío a las cisternas y el control de los niveles.
La historia de San Antonio Oeste, marcada por el acceso al agua
El 20 de agosto de 1972, tras décadas de trenes aguateros, el agua dulce del río Negro llegó a San Antonio Oeste por un acueducto de 194 kilómetros desde Pomona. Aquella obra marcó el despegue definitivo de la ciudad y permitió el arraigo de generaciones enteras en la costa rionegrina.
Ese canal hoy también provee agua industrial a ALPAT y alimenta aguadas para ganado y riego. El mismo, requiere mantenimiento permanente del Departamento Provincial de Aguas —desmalezado de taludes y banquinas, extracción de vegetación acuática y reconstitución de sectores erosionados—, sin interrumpir nunca el servicio.
En una ciudad donde se combinan el turismo, la actividad portuaria, el crecimiento urbano y las nuevas inversiones energéticas, el agua vuelve a ser, como en aquel agosto de 1972, indispensable para la calidad de vida, el desarrollo y para garantizar el futuro.